В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рынок неожиданно рушится. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там его манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметный результат.
Судьба сводит его с соседом Донни, торговцем. Между ними мгновенно возникает взаимопонимание. Вместе они принимают решение основать собственную фирму. В команду они приглашают старых приятелей Джордана, а также его отца Макса. Так появляется компания «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан пускается в беспорядочную жизнь. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно принимает различные сильнодействующие вещества. Эта жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим состоянием Белфорта не заинтересовывается федеральный агент.
